Biografía
Los primeros años
Friedrich Alfred Krupp nació en Essen, la actual Alemania, el 17 de febrero de 1854. Su padre, Friedrich Krupp, había construido una de las mayores empresas siderúrgicas de Europa a partir de la pequeña fábrica de acero y derivados que había heredado, en gran medida mediante el uso de tecnología innovadora. Alfred era responsable de mantener y expandir el negocio del padre, y a la edad de catorce años comenzó a dirigir la fundición.
Estrategia de negocios
Aprovechando la introducción del ferrocarril como el medio de transporte estrella de la Revolución Industrial, Alfred Krupp trató de diversificar las empresas familiares orientándolas hacia un nuevo tipo de producción muy beneficiosa, centrada en la fabricación de rieles y ruedas para vehículos ferroviarios. Era un hombre completamente obsesionado con los negocios, capaz de renunciar a su descanso para pasar noches enteras diseñando nuevos productos. En cuanto a la organización del trabajo, incluyó el concepto de los uniformes de trabajo, hasta el punto de que él mismo solía vestirse a la moda militar. Al mismo tiempo, fue el primer industrial que introdujo las prestaciones por enfermedad y las pensiones, y construyó un hospital para los trabajadores y sus familias y viviendas para los trabajadores jubilados. Con esta política empresarial consiguió que sus trabajadores le fueran extremadamente leales.
Fabricación de cañones
En 1850 presentó en la Gran Exposición de Londres un único lingote de acero en masa de dos toneladas; a partir de entonces la empresa familiar se especializó en la fabricación de cañones, y se enriqueció gracias al suministro de material de guerra al ejército alemán. El prestigio de la producción de Krupp se consolidó con la guerra franco-prusiana de 1870 a 1871, en la que sus cañones, de mayor alcance, se impusieron a los franceses; Alfred Krupp pasó a ser conocido como el rey del cañón. En 1862 introdujo en Europa el procedimiento Bessemer, basado en el convertidor B, una retorta recubierta de ácido en la que el arrabio fundido se transforma en acero mediante el soplado de aire a presión.
Muerte
Murió en la Villa Hügel, Essen, el 22 de noviembre de 1902.
Vídeos de Alfred Krupp
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