Infancia
Nació el 6 de enero de 1412 en Domrémy (hoy Domrémy-la-Pucelle); una pequeña ciudad de Francia. Nunca aprendió a leer o escribir, pero tenía la habilidad de trabajar en la costura y el hilado.
Se crió en una familia campesina, y su infancia transcurrió durante el sangriento conflicto de la Guerra de los Cien Años que enfrentó al delfín Carlos, primogénito de Carlos VI de Francia, con Enrique VI de Inglaterra por el trono francés, y que provocó la ocupación de gran parte del norte de Francia por las tropas inglesas y borgoñonas.
A la edad de trece años, Juana de Arco confesó haber visto a San Miguel, Santa Catalina y Santa Margarita y declaró que sus voces la exhortaban a llevar una vida devota y piadosa, esas voces la instaron a ayudar al Delfín, más tarde el rey de Francia Carlos VII.
Carrera militar
En 1428 viajó a Vaucouleurs con la intención de unirse a las tropas del Príncipe Carlos, pero fue rechazada. Unos meses más tarde, el asedio de Orleans por los ingleses agravó la delicada situación francesa y obligó al delfín a refugiarse en Chinon, donde Joan fue, con una escolta proporcionada por Robert de Baudricourt, a informar a Carlos sobre la naturaleza de su misión.
El 17 de febrero de 1429, profetizó una gran derrota para las fuerzas francesas en las afueras de Orleans (la batalla de los Herrings). Como esta declaración fue confirmada oficialmente unos días después, su causa ganó terreno. Finalmente se afectó a buscar al rey en Chinon, y comenzó su camino hacia allí con una escolta de tres hombres armados, siendo vestidos, por su propia solicitud, con ropa de hombre. Llegó a Chinon el 6 de marzo, y dos días después fue admitida en presencia de Carlos VII.
Este último, no sin haberla hecho examinar por varios teólogos, aceptó finalmente confiarle el mando de un ejército de cinco mil hombres, con el que Juana de Arco logró derrotar a los ingleses y levantar el asedio de Orleáns, el 8 de mayo de 1429. Entonces llevó a cabo una serie de campañas victoriosas que se cruzaron en el camino del delfín hacia Reims y permitió su coronación como Carlos VII de Francia (17 de julio de 1429).
Aunque Juana había unido a los franceses en torno al Rey y había puesto fin a los sueños ingleses de imponer su hegemonía a Francia, Carlos VII se opuso a cualquier campaña militar contra Inglaterra. Después de esto, Juana, sin el apoyo real, intentó recuperar el ex-capital de Francia, París, pero como no tenía suficientes soldados, se retiró de la batalla, quedando como un fracaso para los franceses. Su siguiente ataque fue en mayo de 1430, y sería una operación militar contra los ingleses en Compiègne, cerca de París.
Captura
El 23 de mayo de 1430, Juana fue capturada por los soldados borgoñones en la ciudad de Compiègne, durante un asedio a dicha ciudad. Los borgoñones la llevaron al castillo de Beaurevoir poco después de que fuera hecha prisionera. Después de ser encarcelada en el castillo de Beaurevoir, Joan tuvo varios intentos de escapar, uno de los cuales fue saltando desde la torre de 21 metros donde fue arrestada, aterrizando en el suelo blando de un foso seco. Este suceso ocurrió en noviembre de 1430 y después de que ocurriera, Joan fue trasladada a la ciudad de Arras. Finalmente, los borgoñones la entregaron a sus aliados ingleses y el 23 de diciembre de 1430, Juana fue trasladada al castillo de Rouen, y ese fue su último movimiento.
Juicio y muerte
Juicio
Los ingleses la llevaron ante un tribunal eclesiástico en Rouen que la juzgó por herejía y brujería. Su juicio comenzó el 21 de febrero de 1431 y duró 4 meses, hasta mayo de 1431. Durante su juicio, Juana fue encarcelada en una de las torres del castillo de Rouen, (aunque esta torre fue demolida con la mayor parte del castillo, y sólo queda una torre que se conoce como «la torre de la doncella»), en una celda oscura.
Ya en materia judicial, Pierre Cauchon, arzobispo de Beauvais, se encargó de dirigir la investigación y de presentar cargos contra los acusados. El juicio comenzó con varias sesiones preliminares (o sesiones de preparación) entre enero y febrero. De hecho, las sesiones preliminares comenzaron el 9 de enero, pero sin la presencia de Joan. Finalmente, el 21 de febrero de 1431, se realizó el primer interrogatorio de Juana. El juicio se dividió en varias sesiones en las que Juana fue sometida a intensos interrogatorios. Fue interrogada sobre varios temas, y es gracias a este juicio que la mayor parte de la información que tenemos sobre Juana fue recogida.
Se presentaron más de 70 cargos contra Juana, el más grave de los cuales fue Revelationum et apparitionum divinorum mendosa confictrix (invención de falsas revelaciones y apariciones divinas).
Los 70 cargos contra Juana terminaron siendo resumidos a 12. El tribunal logró esta reducción de los cargos, (que era necesaria para poder terminar declarándola culpable ya que los 70 cargos eran muchos), después de un largo proceso de 3 días en el que se resumieron los cargos. Finalmente, los cargos resumidos fueron presentados a Juana, quien respondió afirmando que los cargos eran falsos.
Después de un intenso interrogatorio fue declarada culpable de herejía y brujería por vestir ropa masculina como mujer y por las supuestas voces y visiones que afirmaba oír o recibir, que seguía considerando como verdaderas. Finalmente, se le advirtió que sería sentenciada a muerte en la hoguera a menos que admitiera haber mentido sobre sus voces/visiones y comenzara a usar ropa de mujer. Juana pidió apelar al Papa, sin embargo esta petición fue denegada. El 9 de mayo de 1431, Juana fue llevada a la cámara de torturas del castillo y allí fue amenazada con usar instrumentos de tortura si no confesaba la verdad sobre sus visiones y voces, a lo que Juana respondió valientemente que no negaría sus voces y visiones sin importar cuánta tortura recibiera y que no cambiaría su testimonio o información.
Muerte
El 24 de mayo, en un viejo cementerio de Rouen, el tribunal hizo una hoguera de prueba para asustar a Juana para que confesara públicamente sus pecados y negara sus voces. Joan bajo la presión del público y la promesa de que si firmaba la confesión en la que declaraba que sus visiones/voces eran falsas y juraba llevar ropa de mujer, sería llevada a una cárcel de la iglesia, Joan firmó el documento. Sin embargo, cuando vio que volvía a la misma celda con los ingleses, se consideró engañada y dos días después se retractó de su firma. Juana volvió a vestirse con ropa de hombre para protegerse de sus carceleros que intentaron abusar sexualmente de ella, y el tribunal la declaró culpable de reincidencia herética, por lo que fue condenada de nuevo, esta vez por un tribunal laico, y en la mañana del miércoles 30 de mayo de 1431 fue enviada a la hoguera en la plaza del Viejo Mercado de Rouen (Vieux-Marché de Rouen) y quemada viva. Según varios testigos, como último deseo se le entregó una cruz que pudo ver hasta su muerte y pudo gritar «Jesús» varias veces.
Vídeos de Juana de Arco
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