Síntesis biográfica
Nació en Tagaste, África del Norte, en el año 354, hijo de Patrick y Santa Mónica. Tenía un hermano y una hermana, y todos recibieron una educación cristiana. Su hermana se convirtió en abadesa de un convento y poco después de su muerte, San Agustín escribió una carta a su sucesor incluyendo consejos sobre la futura dirección de la congregación. Esta carta se convirtió más tarde en la base de la llamada «Regla de San Agustín», en la que Agustín es uno de los grandes fundadores de la vida religiosa.
Patrick, el padre de Agustín fue un pagano hasta poco antes de su muerte, lo cual fue una respuesta a las fervientes oraciones de su esposa, Santa Mónica, por su conversión. También rezó mucho por la conversión de su entonces loco hijo, Agustín. El joven Agustín dejó la escuela cuando tenía 16 años, y mientras estaba en esta situación, se sumergió en las ideas paganas, en el teatro, en su propio orgullo y en varios defectos, llamados por su futura religión, pecados de impureza.
A los 17 años, se unió a una pareja doméstica con una joven con la que vivió durante unos 14 años. Aunque no estaban casados, eran fieles el uno al otro. De su unión nació un niño llamado Adeodato, que murió cuando tenía unos veinte años. San Agustín enseñaba gramática y retórica en esa época, y fue muy admirado y exitoso. De los 19 a los 28 años, para profundo pesar de su madre, Agustín perteneció a la secta herética de los maniqueos, que admitía dos principios creativos en constante contradicción: el bien y el mal.
Su cambio de creencias
A través de la poderosa intercesión de su madre Santa Mónica, la gracia triunfó en la vida de San Agustín. Él mismo comenzó a asistir y a ser profundamente impactado por los sermones de San Ambrosio sobre el cristianismo. También leyó la historia de la conversión de un gran orador pagano, además de leer las epístolas de San Pablo, lo que tuvo un gran efecto en él para orientar su corazón a la verdad de la fe católica. Durante mucho tiempo, San Agustín deseó ser puro, pero él mismo manifestó a Dios: «Hazme puro… pero no todavía» (Confesiones, capítulo 8).
Un día cuando San Agustín estaba en el jardín rezando a Dios para que le ayudara con la pureza, escuchó la voz de un niño que le cantaba, «Toma y lee; toma y lee» (Confesiones, Capítulo 8). Con esto, fue inspirado a abrir su Biblia al azar, y leer lo primero que le vino a la vista. San Agustín leyó las palabras de la carta de San Pablo a los Romanos, capítulo 13:13-14: «Nada de comer ni beber; nada de lujuria ni de libertinaje… sino vestíos del Señor Jesucristo, y no os preocupéis por la carne, para satisfacer sus deseos.
Este acontecimiento marcó su vida, y desde ese momento se mantuvo firme en su resolución y pudo permanecer casto por el resto de su vida. Esto ocurrió en el año 386. Al año siguiente, 387, San Agustín fue bautizado en la fe católica. Poco después de su bautismo, su madre enfermó gravemente y murió poco después de su 56 cumpleaños, cuando San Agustín tenía 33 años. Le dijo a su hijo que no se preocupara por el lugar donde sería enterrado, sino que sólo la recordara cuando fuera al altar de Dios. Estas fueron palabras preciosas evocadas desde el corazón de una madre que tenía una profunda fe y convicción.
Obispo de Hipona
Después de la muerte de su madre, San Agustín regresó a África. No deseaba otra cosa que la vida de un monje, vivir un estilo de vida silencioso y monástico. Sin embargo, el Señor tenía otros planes para él. Un día San Agustín fue a la ciudad de Hipona en África, y asistió a una misa. El obispo Valerio, que vio a San Agustín allí y se enteró de su reputación de santidad, habló fervientemente sobre la necesidad de un sacerdote que lo asistiera. La congregación comenzó así a clamar por la ordenación de San Agustín.
Sus oraciones fueron pronto escuchadas. A pesar de las lágrimas, la resistencia y las oraciones de Agustín en oposición a la petición, él vio en todo esto la voluntad de Dios. Más tarde dio lugar a su ordenación. Cinco años más tarde fue nombrado obispo, y durante 34 años dirigió esta diócesis. San Agustín dio generosamente su tiempo y talento a las necesidades espirituales y temporales de su rebaño, muchos de los cuales eran gente sencilla e ignorante. Escribió constantemente para refutar las enseñanzas de la época, asistió a varios consejos de obispos en África y viajó extensamente para predicar el Evangelio. Pronto emergió como una figura líder en el cristianismo.
El amor de San Agustín por la verdad lo llevó a menudo a la controversia con varias herejías. Por ejemplo, las principales herejías contra las que habló y escribió fueron las de los maniqueos, a cuya secta había pertenecido anteriormente; las de los donatistas cismáticos que se habían alejado de la iglesia; y, durante los veinte años restantes de su vida, las de los pelagianos, que exageraron la función del libre albedrío para ignorar la función de la gracia en la salvación de la humanidad. San Agustín escribió mucho sobre la función de la gracia en nuestra salvación, y más tarde obtuvo el título de Doctor de la Iglesia especialmente por sus intervenciones con los pelagianos. En esta línea, también escribió mucho sobre el pecado original y sus efectos, el bautismo de niños pequeños y la predestinación.
Escritos
San Agustín fue un escritor prolífico, que escribió más de cien títulos distintos. Como ya se ha mencionado, San Agustín escribió su famosa autobiografía titulada Confesiones. También escribió un gran tratado durante 16 años titulado «Sobre la Trinidad», meditando sobre este gran misterio de Dios casi a diario. San Agustín también escribió la Ciudad de Dios, que comenzó como una simple y breve respuesta a la acusación de los paganos de que el cristianismo era responsable de la caída de Roma.
Conclusión de su vida
En el 430 San Agustín se enfermó y murió el 28 de agosto de ese mismo año. Su cuerpo fue enterrado en Hipona, y más tarde fue trasladado a Pavía, Italia. San Agustín ha sido uno de los más grandes colaboradores de nuevas ideas en la historia de la Iglesia Católica. Es un ejemplo para todos nosotros – un pecador que se convirtió en un santo y que da esperanza a todos. San Agustín es actualmente uno de los treinta y tres doctores de la Iglesia. Su fiesta se celebra el 28 de agosto.
Vídeos de San Agustín de Hipona
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